Las Phoenix Mercury dieron un golpe sobre la mesa en la WNBA al eliminar a las vigentes campeonas, New York Liberty, con una victoria por 79-73 en el tercer partido de la serie de cuartos de final. El gran nombre de la noche fue Alyssa Thomas, quien rubricó una actuación histórica al conseguir el primer triple-doble de 20 puntos en la historia de los playoffs de la liga: 20 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias.
Thomas, seis veces All-Star, ya había hecho de los triples-dobles una marca personal, pero su hazaña frente a Nueva York la confirma como una de las jugadoras más completas de todos los tiempos. Con este, suma ya cinco en su carrera en postemporada, y nueve en total solo esta temporada, más del doble de lo conseguido por cualquier otra jugadora en toda su trayectoria en la WNBA. «Esto es lo que hace. Impacta en el juego de muchas maneras y lo único que le importa es ganar», destacó Nate Tibbetts, entrenador de Phoenix.
El triunfo de las Mercury no se sustentó únicamente en Thomas. Satou Sabally brilló con 23 puntos y 12 rebotes, consolidando su papel como referencia ofensiva, mientras que Kahleah Copper (12 puntos y 9 rebotes) y Sami Whitcomb (13 tantos) aportaron en momentos clave. Además, DeWanna Bonner superó a Candace Parker como la jugadora con más rebotes en la historia de los playoffs (614).
En el bando neoyorquino, Breanna Stewart se dejó la piel con 30 puntos pese a arrastrar problemas físicos, igualando a Diana Taurasi con ocho partidos de más de 30 puntos en postemporada. Sabrina Ionescu sumó 22 tantos, pero el resto del equipo no pudo acompañar el nivel de sus estrellas.
El encuentro fue de máxima tensión, con 13 cambios de liderazgo hasta el último cuarto, cuando Phoenix tomó la delantera y no la soltó. Stewart, pese a sus 14 puntos finales, no pudo evitar la eliminación de unas Liberty superadas en intensidad.
Con este triunfo, Phoenix rompe una sequía de tres años sin superar una ronda de playoffs y se cita en semifinales con las Minnesota Lynx, primer cabeza de serie. La serie al mejor de cinco arranca este domingo en Minneapolis.
Imagen de portada vía Phoenix Mercury
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