Phoenix Mercury cumplió con nota en su segundo compromiso de playoffs y venció con claridad a New York Liberty (86-60) para empatar la serie y llevar la eliminatoria a un tercer y decisivo encuentro que se disputará este viernes en Arizona.
La gran protagonista fue Satou Sabally, que dejó atrás su discreta actuación del primer partido —en el que firmó un 2/17 en tiros de campo— y respondió con 15 puntos que devolvieron confianza a su equipo. A su lado brillaron Alyssa Thomas, también con 15 tantos, y el dúo formado por Kahleah Copper y DeWanna Bonner, autoras de 14 puntos cada una. Entre todas firmaron un ataque equilibrado que marcó la diferencia desde el inicio.
Phoenix se apoyó en una defensa férrea y en una notable efectividad en el tiro, justo el aspecto que había penalizado a la franquicia en el choque inaugural. Esta vez los lanzamientos encontraron aro y el conjunto de Vanessa Nygaard abrió brecha al descanso con una renta de 14 puntos. El tercer cuarto terminó de sentenciar el encuentro: el Mercury firmó un parcial de 6-0 de salida y obligó al Liberty a remar sin éxito. El equipo neoyorquino falló sus primeros doce intentos de la segunda parte y no logró anotar hasta que Emma Meesseman lo hizo a falta de menos de dos minutos.
New York, que contó con el regreso de Breanna Stewart tras su esguince de rodilla, apenas encontró soluciones ofensivas. La estrella estadounidense, muy limitada físicamente, solo pudo aportar seis puntos en 20 minutos. Meesseman lideró la anotación local con 11 puntos, mientras que la habitual fiabilidad de Sabrina Ionescu desde la línea de tiros libres también se resintió: la base erró sus cuatro primeros intentos antes de estrenar su casillero.
La diferencia en la producción ofensiva entre ambos equipos fue evidente, con un Phoenix más coral y decidido. Ahora, Mercury afronta con confianza el duelo definitivo ante su público, consciente de que está a solo un paso de regresar a semifinales.
Imagen de portada vía Phoenix Mercury
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