Las Indiana Fever golpearon primero en las semifinales de la WNBA al imponerse con autoridad por 89-73 a Las Vegas Aces, en el Michelob Ultra Arena. Kelsey Mitchell firmó su mejor actuación en postemporada con 34 puntos y se convirtió en la gran protagonista de una noche que refuerza las aspiraciones de un equipo castigado por las lesiones, pero que sigue desafiando los pronósticos.
El conjunto dirigido por Stephanie White construyó su victoria desde la agresividad ofensiva y una defensa compacta. Tras ver reducida su ventaja de dobles dígitos a solo tres puntos mediado el tercer cuarto, Indiana respondió con una racha de 11-0 que descolocó a las Aces y aseguró un margen de 14 puntos que resultó inalcanzable. Desde ese momento, las visitantes controlaron el ritmo con solvencia.
Mitchell, quinta en la votación al MVP de la temporada, estuvo inspirada en el tiro con un 52,2% de acierto (12/23), incluyendo 4 triples en 6 intentos. La escolta, que terminó la fase regular con 20,2 puntos de media, confirmó su liderazgo en un escenario de máxima exigencia. A su lado destacaron Odyssey Sims, con 17 tantos, y Natasha Howard, que aportó un doble-doble de 12 puntos y 11 rebotes.
El acierto global de las Fever fue otro factor decisivo: 50% en tiros de campo frente al 40,8% de Las Vegas. La entrenadora White subrayó la importancia del planteamiento: “Queríamos ser las agresoras desde el principio. Sabíamos que ellas tendrían sus momentos, pero respondimos en los instantes clave. Es una serie larga, pero ganar aquí era crucial”.
La derrota empañó la jornada de A’ja Wilson, que había recibido horas antes su cuarto galardón como MVP de la liga, un hito histórico. La estrella de las Aces no tuvo su mejor noche: 16 puntos y 13 rebotes, pero solo un 27,3% de acierto en tiros de campo (6/22). Jackie Young, con 19 puntos, fue la máxima anotadora local.
El triunfo de Indiana tiene aún más mérito considerando sus seis bajas por lesión, entre ellas Caitlin Clark. Las Fever vuelven a creer en sus posibilidades y viajan a casa con ventaja en una eliminatoria que promete emociones fuertes.
Imagen de portada vía Indiana Fever
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